Haz más con menos (2024)
Autores: Jaideep Prabhu, Cristian Granados, Felipe Symmes, Navi Radjou
Cuando escuchas la palabra innovación, inmediatamente evocas países desarrollados como Suiza o Estados Unidos, además de instituciones, lugares y personajes como la Nasa, Silicon Valley y Nikola Tesla. Sociedades con recursos más limitados, como las latinoamericanas, son fácilmente excluidas de la definición colectiva de tecnología y progreso.
En un mundo donde todo es cada vez más costoso y menos asequible, ¿qué puede hacer un pequeño negocio en la Ciudad de México, Lima o Buenos Aires al lado de gigantes como Apple, Amazon o Alibaba para llegar mejor a su consumidor final? La respuesta: ¡hacer más con menos! Prabhu, Granados, Symmes y Radjou, cuatro de los investigadores con más experiencia en el campo de la innovación frugal, explican la ruta que tomaron empresas como Oxxo, Bimbo y Tesla para aplicar con éxito este principio que puede definir el futuro de la economía mundial.
Scaling strategies for social entrepreneurs: A market approach (2019)
Autores: Urs Jäger, Felipe Symmes, Guillermo Cardoza
Los emprendedores sociales a menudo experimentan dificultades cuando intentan escalar. La razón de esto es que escalar no se trata solo de la disposición de un emprendedor a crecer, sino también de su capacidad para desarrollar una estrategia que refleje una comprensión de los diversos componentes que deben ajustarse para lograr objetivos de escala.
Este libro ayudará a los emprendedores sociales a crear estrategias de escala efectivas al proporcionar un enfoque de mercado en tres fases. Esta aproximación se basa en la teoría de negociar impacto por recursos y un estudio de más de 100 emprendedores en la región de América Latina.
Al ofrecer un enfoque conceptual de tres fases como guía para reflexionar sobre estudios de casos prácticos, este libro atrae a académicos de negocios, líderes de incubadoras y aquellos que trabajan con emprendedores sociales, así como a emprendedores sociales que buscan mejorar sus prácticas de gestión para para escalar su impacto.
Publicado a nivel mundial en diciembre de 2020 por la Editorial Palgrave MacMillan.
"Escritos de un hombre perdido"
Autor: Felipe Symmes
Obra finalista de los premios Caligrama de Penguin random House 2016, galardón que busca premiar a los mejores autores emergentes a nivel mundial. Es una obra original, fácil de leer, con un formato poco o nada explorado. Está compuesta de pequeños y grandes poemas, de fragmentos de prosa poética, de pequeñas reflexiones y narraciones, que tienen que ver sobre todo con el estado emocional del personaje durante su vida de viajes.
Es un libro de viajes como tal vez nunca se había escrito. No es un diario, ni una bitácora. Es una expresión emocional de un alma inquieta que viaja para buscar y encontrarse a sí misma.
En este libro, el autor nos lleva de viaje con él a mil lugares y situaciones. A través de sus vivencias, pareciera que estamos platicando con él caminando por una calle de París, en una montaña en Nicaragua, en un tren que cruza Europa. La obra avanza mostrando la evolución emocional del personaje, contándonos sus encuentros, sus desencuentros, sus amores, sus nostalgias, sus recuerdos y paisajes, sus adioses, sus experiencias multicolores en un largo viaje de auto descubrimiento, y lo hace a través de pequeños o largos poemas que describen sus momentos, de relatos cortos que más bien constituyen reflexiones. Es una expresión de sentimientos y, a la vez, un caleidoscopio de recuerdos que conforman el verdadero bagaje de este viajero que, por cierto, no está tan perdido.
“Escritos de un hombre perdido” muestra el amor del autor no solamente por los viajes, sino también por el oficio de escribir. Un libro que es, en realidad, un amigo fiel.
Bridging impact investment and inclusive markets in Chile: the rural development fund case(2025)
Autores: Felipe Symmes, Jill Kickul, Sönke Mestwerdt
Este caso explora cómo el Rural Development Fund (RDF) en Chile intenta cerrar la brecha entre emprendedores rurales y el sistema financiero formal en zonas con pobreza, informalidad y aislamiento geográfico. Presenta el dilema estratégico entre mantener un modelo filantrópico o evolucionar hacia un enfoque híbrido con retorno financiero.
El estudio sigue a Pablo Vagliente (Ikatu Ventures–AVINA) y Sebastián Salinas (Balloon Latam) mientras deciden el futuro del RDF después de una primera versión financiada principalmente por filantropía y con fuertes resultados sociales. El caso analiza tensiones entre impacto y sostenibilidad financiera, retos operativos en contextos rurales, y cómo fondos híbridos pueden crear mercados más inclusivos. También aborda dilemas éticos, gestión de inversionistas y aprendizajes clave para escalar iniciativas en territorios de pobreza.
Integrating responsible research and innovation principles into social entrepreneurship processes: a framework for enhancing responsible social value creation(2025)
Autores: Bala Mulloth, Jill Kickul, Felipe Symmes & Sönke Mestwerdt
El emprendimiento social suele centrarse en la misión y el impacto, pero pocas veces en la forma en que innova. En este artículo publicado por Journal of Responsible Innovation, Felipe y sus coautores —Bala Mulloth, Jill Kickul y Sönke Mestwerdt— proponen integrar la Innovación Responsable (RRI) al proceso emprendedor. Su propuesta une dos tradiciones que rara vez dialogan —la ética de la innovación europea y el pragmatismo del emprendimiento social estadounidense— para explorar cómo los valores pueden estructurar, y no solo inspirar, la innovación con propósito.
A partir del estudio de tres casos, el artículo traduce los cuatro principios de la Innovación Responsable —anticipación, reflexión, inclusión y capacidad de respuesta— a las etapas del emprendimiento social: idea, medición de impacto, sostenibilidad y escalamiento.
El hallazgo es claro: cuando estos principios se aplican deliberadamente, la innovación deja de ser intuición y se convierte en método.
El texto invita a emprendedores y académicos a repensar la innovación social como un proceso ético y colaborativo, donde la responsabilidad se diseña y no solo se declara.
Everyday aesthetics and visual methods for enlarging our approach to social impact (2025)
Autores: Hans Rawhouser, Felipe Symmes, Alessia Argiolas
El enfoque convencional sobre el impacto social suele centrarse en métricas, modelos lógicos y resultados cuantificables. En este artículo publicado por Journal of Business Venturing Insights, Felipe y sus colaboradores invitan a ampliar esa mirada incorporando una mirada estética del impacto. Ocupando diferentes casos latinoamericanos y africanos, exploran cómo la estética —entendida no como arte decorativo, sino como forma de percibir, habitar y transformar el mundo— puede enriquecer radicalmente nuestra comprensión del impacto social.
A través del uso de métodos visuales como la fotografía participativa, el collage y la documentación estética de procesos sociales, el artículo propone una nueva forma de investigar el impacto social: una que se ancla en lo relacional, lo sensual y lo sensible. En lugar de ver el impacto como algo que se mide desde fuera, se invita a reconocerlo en las pequeñas transformaciones del día a día que provienen de la sensualidad y sensibilidad de los actores que están más cerca del impacto, como emprendedores y beneficiarios. Este enfoque amplía el repertorio epistemológico del desarrollo, permitiendo que comunidades excluidas puedan narrar su propia agencia desde lo que sienten, ven y hacen.
Indigenizing Brokerage: How Western Brokers Bridge Environment and Nature Worldviews in Global Market Relations (2025)
Autores: Urs Jäger, Felipe Symmes, Silke Bucher, Rajiv Maher
Este artículo es el resultado de más de diez años de trabajo conjunto, explorando cómo se construyen puentes reales entre formas de entender el mundo que a menudo parecen incompatibles. Nace de una pregunta urgente: ¿es posible descolonizar las relaciones de mercado sin destruirlas? El caso de una consultora occidental mediando entre una multinacional y comunidades indígenas en Costa Rica nos permitió abordar esta pregunta desde la práctica, con sus tensiones, contradicciones y posibilidades.
Basado en literatura decolonial y de intermediación cultural, el artículo desarrolla el modelo de intermediación indigenizante: una forma de conectar cosmovisiones diferentes —una centrada en la naturaleza como recurso, la otra como relación— en contextos de mercado global. Se propone que esta conexión, lejos de ser un obstáculo, puede convertirse en fuente de valor, creatividad y colaboración mutuamente beneficiosa entre empresas occidentales y comunidades indígenas.
The Visceral Imagination: exploring the visceral aspect of the entrepreneurial
imagination through Roberto Bolaño’s The Savage Detectives (2025)
Autor: Felipe Symmes
Este artículo, publicado en Entrepreneurship & Regional Development, propone una perspectiva radicalmente nueva sobre la imaginación emprendedora: la imaginación visceral. A través de un cruce entre literatura y teoría organizacional, Felipe utiliza la novela Los detectives salvajes de Roberto Bolaño como “dato estético” para explorar la analogía de los emprendedores como poetas. El paper argumenta que los emprendedores como poetas acceden a una energía creativa que nace desde la vulnerabilidad, la sensualidad y la conexión profunda con el mundo. Es una propuesta metodológica arriesgada y hermosa, que vincula el cuerpo, la emoción y la creación como partes inseparables del acto de emprender.
En este artículo, Symmes explora la idea de que los emprendedores no solo imaginan futuros desde la razón, sino desde el cuerpo y la emoción. Usando como punto de partida la vida visceral de los poetas de Bolaño, identifica dos hilos que alimentan esta forma de imaginar: la carne de las relaciones (intensas, efímeras, sensuales) y el coraje de lanzarse a lo desconocido. El resultado es una mirada poética de la práctica emprendedora: una que, más allá del progreso económico, también puede generar belleza. Esta es una lectura profunda y literaria del emprendimiento como experiencia estética, vital y encarnada.
The formalization of microenterprises in middle-income countries:
informal institutions as a mechanism to address institutional incongruence (2024)
Autores: Claudio Bravo-Ortega, Carla Bustamante, Pablo Egana del Sol, Felipe Symmes y José Sexton
La informalidad es un fenómeno persistente en América Latina, especialmente entre las microempresas. Este artículo analiza cómo las instituciones informales influyen más que las formales en la decisión de formalizarse, especialmente en los países de ingresos medios. A diferencia de estudios previos que se enfocan en contextos de bajos ingresos, esta investigación se desarrolla en la Región Metropolitana de Santiago de Chile, utilizando datos recolectados en 52 municipios. La publicación forma parte del Journal of the Iberoamerican Academy of Management y ofrece una nueva perspectiva sobre cómo impulsar la formalización desde una lógica más realista y centrada en el crecimiento empresarial.
El artículo demuestra que, en países de ingresos medios, las instituciones formales tienen una influencia limitada en la decisión de formalización. En cambio, las instituciones informales —como normas sociales y percepciones morales— son determinantes clave. El estudio también encuentra que cuanto más pequeña es la empresa, mayor es la influencia de estas instituciones informales sobre su decisión de formalizarse. Se propone que las políticas públicas prioricen el fortalecimiento del crecimiento empresarial (por ejemplo, a través de las ventas) en lugar de enfocarse únicamente en regulaciones formales o grupos demográficos específicos.
When connecting ventures to international markets falls short: examining the root mechanisms
of perceived inefficacy in market-driven poverty alleviation efforts (2024)
Autores: Urs Jäger, Felipe Symmes, Silke Bucher y Stephanie Rüegger
Muchas agencias de cooperación internacional buscan aliviar la pobreza conectando emprendimientos locales con mercados globales. Este estudio cualitativo explora por qué estas estrategias, aunque bien intencionadas, no siempre logran sus objetivos. A través del análisis de tres casos en Perú y Macedonia, se identifican tensiones y malentendidos entre las expectativas de las agencias, los emprendimientos y las comunidades pobres. Publicado en el Journal of the Iberoamerican Academy of Management, el artículo ofrece una mirada crítica y profundamente humana sobre las limitaciones del enfoque «mercado primero» en contextos vulnerables.
El estudio identifica tres mecanismos que explican por qué conectar emprendimientos a mercados internacionales no siempre alivia la pobreza: (1) desvinculación de los mercados de la pobreza, donde el emprendimiento crece pero se aleja de su comunidad; (2) estrés por sobrecarga, donde se espera que el emprendimiento resuelva problemáticas sociales que exceden su capacidad; y (3) divergencia de valores, donde cada actor evalúa el impacto de forma distinta. Se concluye que para lograr un impacto real y duradero, es necesario monitorear las relaciones entre todos los actores, incluyendo a las comunidades pobres, y alinear sus expectativas.
Reseñas de mis lectores
“Debo admitir, que no soy de las que se embarcan en leer poemas, pero definitivamente, el sentimiento y la melancolía que este libro nos trae, hizo que lo disfrutara mucho.”
"No todo lo que brilla es Inteligencia artificial. En un mundo donde la tecnología avanza rápidamente y donde todo lo “innovador” parece estar basado en Inteligencia Artificial, es común olvidamos que innovar no siempre implica sofisticación. A veces, se trata de hacer las cosas mejor con pocos cambios o incluso con los recursos disponibles. Me gusta mucho “Haz más con menos” porque, con ejemplos claros y recomendaciones para diferentes actores dentro de la organización, muestra principios de innovación frugal que pueden inspirar acciones en líderes y equipos de muchas empresas, especialmente en contextos de recursos limitados como América Latina. Esta lectura además me inspira a observar mi cotidianidad y buscar formas de mejorarme y ser más productivo."
“Un libro recomendado para leer y disfrutar al mismo tiempo que contagia las ganas de emprender nuevas rutas alejadas de nuestra zona de confort. Nada mejor para escribir sobre uno mismo que mostrarse en movimiento y en lugares que nada tienen que ver con lo que se espera de nosotros pero que nos pueden aportar mucho.”
"Este libro redefine la percepción de la innovación, demostrando que no tiene por qué ser costosa, compleja o riesgosa. Inspirado en prácticas exitosas de mercados frugales, ofrece una visión fresca para implementar innovación de manera práctica y eficiente. Es una guía valiosa para organizaciones que buscan establecer procesos maduros de innovación y diferenciarse, sin los obstáculos tradicionalmente asociados."
“Henry Miller, haciendo la distinción entre turistas y viajeros, decía que estos últimos no tenían ningún destino en particular; su destino era alcanzar una nueva manera de ver las cosas. Este libro de viajes es una crónica íntima, con la forma de una colección de textos escritos por un viajero joven y sensible, que desde las primeras páginas confiesa: «Yo viajo porque busco».”
"Must read para innovadores y emprendedores. Esta lectura me permitió ver la innovación desde una perspectiva completamente distinta. La recomiendo ampliamente para todos aquellos, como yo, que consideran la innovación y el emprendimiento como parte de su propósito de vida y profesional. Los autores relatan ejemplos muy concretos de cómo aplicar los principios de la innovación frugal en las organizaciones para lograr cambios que impacten positivamente a nuestra sociedad y a las empresas."
“Uno de los puntos fuertes que tiene el libro es su formato. Tal y como dice el título, son pequeños escritos que ha hecho el autor durante su viaje por el mundo. Algunos no ocupan más de dos o tres líneas. Otros, por el contrario, son relatos cortos de cuatro o cinco caras. Su formato me recuerda al de libros como Cuando abras el paracaídas de Defreds. Solo que en esta ocasión, en lugar de un escrito por página como solemos ver en los libros de prosa poética y poesía, nos encontramos con tres o cuatro escritos por cara.”
"Un enfoque práctico e inspirador al mismo tiempo. Hay miles de artículos y libros sobre innovación, pocos son útiles e inspiradores a la vez. O te dan metodologías complejas, teóricas o modelos fragmentados o te dan historias grandiosas. Los autores narran la industria con datos, casos, consejos y propuestas para entender y accionar sin importar si eres una empresa pequeña, un gran corporativo o una persona queriendo innovar tu vida. Súper recomendado."